Vladimir Putin profită de dependența globală de combustibilul nuclear rusesc, scrie AP, precizând că vânzările nu sunt sancționate de Occident, iar producătorii preferă să cumpere mai ieftin din Rusia.
Vladimir Putin profită de dependența globală de combustibil nuclear rusesc
SUA și aliații săi europeni importă cantități mari de combustibil nuclear și compuși din Rusia, oferind Moscovei venituri de sute de milioane de dolari, în timp ce poartă război Ucrainei.
Vânzările, care sunt legale și nesancționate, au stârnit semnale de alarmă din partea experților în neproliferare și a oficialilor care spun că importurile ajută la finanțarea dezvoltării arsenalului nuclear al Moscovei și complică eforturile de a reduce abilitățile de război ale Rusiei. Dependența de produsele nucleare rusești – folosite mai ales pentru a alimenta reactoarele civile – lasă SUA și aliații săi vulnerabili la posibile crize de energie dacă președintele rus Vladimir Putin ar întrerupe aprovizionarea. Provocarea este probabil să devină mai intensă, pe măsură ce națiunile încearcă să stimuleze producția de energie electrică fără emisii pentru a combate schimbările climatice.
„Trebuie să dăm bani oamenilor care fac arme? Este absurd", a spus Henry Sokolski, director executiv al Centrului de Educație pentru Politici de Nonproliferare din Washington. „Dacă nu există o regulă clară care să împiedice furnizorii de energie nucleară să importe combustibil din Rusia – și este mai ieftin să-l obții de acolo – de ce nu ar face-o?"
Rusia a vândut aproximativ 1,7 miliarde de dolari în produse nucleare firmelor din SUA și Europa, potrivit datelor comerciale și experților. Achizițiile au avut loc în timp ce Occidentul a impus sancțiuni severe asupra Moscovei în urma invaziei sale din 2022 a Ucrainei, blocând importurile de produse de bază rusești precum petrol, gaze, vodcă și caviar.
Cu toate acestea, Occidentul a fost reticent în a viza exporturile nucleare ale Rusiei, deoarece acestea joacă un rol cheie în menținerea reactoarelor în funcțiune. Rusia a furnizat industriei nucleare din SUA cu aproximativ 12% din uraniu anul trecut, potrivit Administrației pentru Informații Energetice din SUA. Europa a raportat că a primit aproximativ 17% din uraniu în 2022 din Rusia.
Dependența de energia nucleară este de așteptat să crească pe măsură ce națiunile adoptă alternative la combustibilii fosili. Centralele nucleare nu produc emisii, deși experții avertizează că energia nucleară vine cu riscul de topire a reactorului și provocarea de a stoca în siguranță deșeurile radioactive. Există aproximativ 60 de reactoare în construcție în întreaga lume - încă 300 sunt în faza de planificare.
Multe dintre cele 30 de țări care generează energie nucleară în aproximativ 440 de centrale importă materiale radioactive de la corporația energetică de stat a Rusiei Rosatom și de la filialele sale. Rosatom este lider mondial în ceea ce privește îmbogățirea uraniului și este pe locul al treilea în producția de uraniu și fabricarea de combustibil, conform raportului său anual pentru 2022.
Rosatom, care spune că construiește 33 de reactoare noi în 10 județe, și filialele sale, au exportat anul trecut bunuri și materiale legate de energia nucleară în valoare de aproximativ 2,2 miliarde de dolari, potrivit datelor comerciale analizate de Royal United Service Institute, o companie din Londra. think-tank. Institutul a spus că această cifră este probabil mult mai mare, deoarece este dificil de urmărit astfel de exporturi.
CEO-ul Rosatom, Alexei Likhachyov, a declarat pentru ziarul rus Izvestia că afacerile externe ale companiei ar trebui să însumeze 200 de miliarde de dolari în următorul deceniu. Acea afacere civilă lucrativă oferă fonduri esențiale pentru cealaltă responsabilitate majoră a lui Rosatom: proiectarea și producerea arsenalului atomic al Rusiei, spun experții.
Oficialii ucraineni au cerut liderilor lumii să sancționeze Rosatom să întrerupă unul dintre ultimele fluxuri importante de finanțare ale Moscovei și să-l pedepsească pe Putin pentru lansarea invaziei. Președintele ucrainean Volodmyr Zelenskyi i-a presat din nou pe liderii occidentali să țintească Rosatom după ce forțele ruse au capturat centrala nucleară Zaporizhzhia. Rosatom conduce instalația parțial oprită, iar Agenția Internațională pentru Energie Atomică a avertizat în mod repetat că o scurgere de radiații la instalația ocupată de ruși ar putea fi un dezastru major.
„Ucraina nu înțelege de ce nu au fost încă introduse sancțiuni împotriva Rosatom și a conducerii sale", a spus Zelenskyi în mai, „când reprezentanții acestei companii continuă să ocupe Centrala Nucleară Zaporizhzhia și să pună în pericol securitatea noastră generală".
Susținătorii energiei nucleare spun că SUA și unele țări europene s-ar confrunta cu dificultăți în a opri importurile de produse nucleare rusești. Industria energetică nucleară din SUA, care își externalizează în mare măsură combustibilul, produce aproximativ 20% din electricitatea americană.
Valoarea combustibilului nuclear rusesc și a produselor trimise în SUA a atins 871 de milioane de dolari anul trecut, față de 689 de milioane de dolari în 2021 și 610 de milioane de dolari în 2020, potrivit Biroului de Recensământ al SUA. În ceea ce privește greutatea, importurile de produse din uraniu din SUA din Rusia aproape s-au dublat de la 6,3 tone în 2020 la 12,5 tone în 2022, potrivit datelor comerciale de la ImportGenius.
Motivele pentru această încredere datează de zeci de ani: Industria de uraniu din SUA a fost lovită în urma unui acord de neproliferare din 1993, care a dus la importul de uraniu ieftin pentru arme din Rusia, spun experții.
Declinul s-a accelerat după o scădere la nivel mondial a cererii de combustibil nuclear ca urmare a prăbușirii din 2011 a trei reactoare de la centrala electrică Fukushima Daiichi din Japonia.
Centralele nucleare americane și-au achiziționat 5% din uraniu de la furnizori interni în 2021, ultimul an pentru care sunt disponibile date oficiale de producție din SUA, potrivit U.S. Energy Information Administration. Cea mai mare sursă de uraniu pentru astfel de plante a fost Kazahstanul, care a contribuit cu aproximativ 35% din aprovizionare. Un aliat apropiat al Rusiei, Kazahstanul este cel mai mare producător de uraniu din lume.
Administrația Biden spune că încearcă să revigoreze exploatarea uraniului și producția de combustibil nuclear, iar parlamentarii au introdus o legislație pentru a accelera procesul. În această săptămână, însă, președintele Joe Biden a anunțat formarea unui monument național pentru a păstra terenul din jurul Parcului Național Grand Canyon, care ar împiedica noi extrageri de uraniu în regiune.
„Este esențial să încetăm finanțarea monopolului nuclear de stat al Rusiei, Rosatom", a declarat senatorul John Barrasso, republicanul din Wyoming, care a introdus o legislație la începutul acestui an pentru a finanța lanțul de aprovizionare cu combustibil nuclear al Americii. „Trebuie să oferim, de asemenea, siguranța pieței furnizorilor de combustibil nuclear din America."
Europa este în dificultate în mare parte pentru că are 19 reactoare proiectate rusești în cinci țări care sunt pe deplin dependente de combustibilul nuclear rusesc. Franța are, de asemenea, o lungă istorie de a se baza pe uraniul îmbogățit cu Rusia. Într-un raport publicat în martie, Greenpeace, citând baza de date Comtrade a Națiunilor Unite, a arătat că importurile franceze de uraniu îmbogățit din Rusia au crescut de la 110 tone în 2021 la 312 tone în 2022.
Europa a cheltuit anul trecut aproape 828 de milioane de dolari (aproape 750 de milioane de euro) pe produse din industria nucleară rusă – inclusiv elemente de combustibil, reactoare nucleare și mașini – conform Eurostat, biroul de statistică al UE.
Unele națiuni europene iau măsuri pentru a se îndepărta de uraniul rusesc. La începutul conflictului din Ucraina, Suedia a refuzat să cumpere combustibil nuclear rusesc. Finlanda, care se bazează pe puterea rusă la două din cele cinci reactoare ale sale, a renunțat la un acord plin de probleme cu Rosatom pentru a construi o nouă centrală nucleară. Compania finlandeză de energie Fortum a anunțat, de asemenea, un acord cu compania americană Westinghouse Electric pentru a furniza combustibil pentru două reactoare după expirarea contractelor sale cu subsidiara Rosatom Tvel în următorii șapte ani.
Republica Cehă a încercat să se îndepărteze complet de livrările rusești și a apelat la Westinghouse și la compania franceză Framatome pentru viitoarele livrări de ansambluri de combustibil pentru singura sa centrală nucleară, furnizată în prezent de Tvel, noile livrări fiind așteptate să înceapă în 2024. Slovacia și Bulgaria, alte două țări care se bazează pe Tvel pentru combustibil nuclear, au apelat, de asemenea, la diferiți furnizori.
În ciuda provocărilor, experții cred că presiunea politică și întrebările legate de capacitatea Rusiei de a întrerupe livrările vor încuraja în cele din urmă o mare parte din Europa să abandoneze Rosatom. „Pe baza perspectivelor aparente (de diversificare a aprovizionării cu combustibil), ar fi corect să spunem că Rosatom a pierdut piața europeană", a declarat Vladimir Slivyak, copreședintele grupului de mediu rus Ecodefense.
Ceea ce rămâne neclar, a spus Slivyak, este modul în care Ungaria și Franța vor aborda problema. Franța nu și-a exprimat dorința de a închide robinetul de uraniu al Rusiei. Ungaria, care menține legături strânse cu Rusia, este pe deplin dependentă de Moscova pentru a furniza combustibil pentru centrala sa nucleară cu patru reactoare. Intenționează să extindă acea uzină cu două reactoare Rosatom - un proiect care este finanțat printr-o linie de credit de 10 miliarde de euro de la o bancă rusă.
